Gengibre: o que é e como utilizar esta especiaria

O gengibre é uma planta versátil que é utilizada para diversos fins. Pode ser usado como aromatizante na cozinha para dar sabor aos alimentos, muitas vezes é adicionado a cosméticos ou usado como óleo essencial. Esta é rica em princípios ativos concentrados. Vamos ver do que se trata e como se usa.

O gengibre, uma planta versátil com mil usos

O gengibre é utilizado de várias formas. Encontra-se no comércio em pó, fresco, seco ou sob a forma de óleo essencial. É originário do Extremo Oriente. Provém do sul da China e nos últimos anos tem sido muito utilizado também na Europa por suas propriedades benéficas. O gengibre, Zingiber officinalis, é uma planta perene que pertence à família das Zingiberaceae, da qual também fazem parte a cúrcuma e o cardamomo. É a raiz desta planta que é utilizada como especiaria, pois é rica em princípios ativos. Muitas das propriedades presentes na raiz são atribuídas ao gingerol, um composto oleoso, que é o principal componente do gengibre. Tradicionalmente, esta planta é muito conhecida por suas propriedades anti-inflamatórias, antioxidantes e como remédio para problemas digestivos, embora ainda não existam estudos que confirmem isso. Esta planta é rica em água e carboidratos, além de alguns sais minerais como cálcio e sódio.

Ideal para diversos usos

O gengibre é muito comum na culinária oriental, embora há alguns anos tenha se tornado parte da dieta habitual de muitos. É frequentemente usado na cozinha como tempero. Seu sabor é peculiar, levemente picante e possui um gosto que lembra o limão. É usado na preparação de doces e biscoitos, saladas de frutas, iogurtes e sorvetes. Pode ser adicionado a bebidas como coquetéis e drinks não alcoólicos ou usado como tempero de pratos à base de peixe. Além disso, o gengibre pode ser utilizado como remédio natural na preparação de deliciosas infusões.