Artigo sobre pimenta

A pimenta é, para muitos, um elemento imprescindível na sua dieta, uma verdadeira paixão vermelha como a cor e ardente como o picante que dela resulta. Quando se fala de pimenta, menciona-se uma tradição culinária bem enraizada em nosso território, mas que se cruza com outras culturas e níveis de picância. Na Itália, a pimenta é também um símbolo cultural, o clássico amuleto da sorte que todos já receberam alguma vez de um avô ou tio supersticioso, sem saber, no entanto, as origens desses supostos poderes contra o azar. Pode-se atribuir a essa crença uma dupla natureza: de um lado ligada a uma visão meramente supersticiosa, do outro às reais propriedades da pimenta. Com sua forma fálica, símbolo de virilidade e fertilidade, junto ao seu rubor, a pimenta esconde na tradição, supostos poderes afrodisíacos, fortes alucinações ao sexo, à possibilidade de ter filhos e, acima de tudo, de proteção contra os infames chifres. Além das crenças, a pimenta deve parte de sua fortuna no mundo da superstição folclórica também a propriedades benéficas das quais há efetivos relatos médicos. De fato, pode ser considerada um ótimo antioxidante e reduz o risco de diabetes ou doenças cardiovasculares, o que torna relativamente verdadeira aquela afirmação segundo a qual a pimenta "alongaria a vida".

Entre as propriedades benéficas da pimenta, deve-se mencionar aquela famosa ardência, ou picância, que a torna uma das especiarias preferidas em todo o mundo. De fato, a contribuir para seu sabor é uma substância chamada capsaicina, que garante uma maior proteção contra fatores de risco nas paredes do estômago, ajudando também na digestão. Já se mencionou as cores vibrantes, geralmente o típico vermelho, da pimenta, mas não se pode deixar de mencionar o verde, o amarelo, o laranja, todas essas cores remetem a outra característica interna das pimentas, ou seja, a presença em grande quantidade de vitamina C, a mesma que se encontra em muitos cítricos recomendados no inverno para prevenir resfriados ou gripes. No entanto, a pimenta também contém grandes quantidades de outras vitaminas como a vitamina A, E, PP, B2 e também a K2, que permite uma maior facilidade e rapidez de cicatrização de eventuais feridas.

Não se pode deixar de mencionar o ferro, o magnésio, o sódio, o potássio, fundamentais para o correto funcionamento do nosso organismo, mas sobretudo a grande incidência de antiradicais livres, que permite uma vida mais longa das nossas células. Esses são apenas alguns dos motivos pelos quais "comer picante" pode salvar vidas, especialmente quando se sofre de patologias cardiovasculares: por exemplo, recomenda-se o uso da pimenta em particular para aquelas pessoas que apresentem um nível excessivo de colesterol no sangue. Obviamente, não faltam contraindicações: para quem sofre de úlceras, acidez estomacal, hemorróidas ou refluxo gastroesofágico, consumir grandes quantidades de capsaicina pode ser muito perigoso. A esse respeito, recomenda-se consultar a escala de Scoville, que mede a quantidade de capsaicina e, portanto, a picância da pimenta. Começa do zero do pimentão doce ou da páprica, passando pela pimenta calabresa (na escala entre um valor de 15000 e 30000) ou o tabasco, até a capsaicina pura, substância tóxica que pode provocar até a morte por asfixia se ingerida.

O conselho mais importante, diante de um consumo excessivo de pimenta, com consequente ardência na língua e no estômago, é não ingerir água, pois não servirá para nada. A capsaicina é uma substância solúvel em gorduras, portanto, um bom copo de leite, uma colher de óleo ou um iogurte, serão os melhores aliados para proporcionar uma sensação de alívio diante da potência de uma pimenta particularmente picante.