Vitamine B12

La vitamine B12 est un cofacteur très important dans l'organisme humain. Cette vitamine remplit diverses fonctions, mais elle n'est pas produite à l'intérieur de l'organisme et doit être introduite de l'extérieur par l'alimentation. De plus, contrairement à la plupart des vitamines, la B12 n'est pas présente dans les végétaux.

Les aliments riches en vitamine B12 sont principalement les champignons, les algues et les bactéries. En particulier, les algues et les champignons produisent des formes inactives, contrairement aux bactéries qui produisent de la vitamine déjà active. Les formes actives d'un point de vue chimique sont la méthylcobalamine et la désoxyadénosilcobalamine, et ce sont celles qui sont fonctionnelles chez l'homme.

La vitamine B12 est un coenzyme d'une importance vitale pour le bon fonctionnement de deux systèmes enzymatiques : la méthylmalonyl-CoA-mutase, qui joue un rôle important dans le métabolisme des lipides, et l'homocystéine méthyltransférase, qui permet de synthétiser l'acide aminé méthionine.

Il est important de maintenir un apport correct en vitamine B12, qui est essentiel pour la circulation, mais aussi pour le métabolisme lipidique, ainsi que pour l'intégrité du système nerveux.

Les formes actives d'un point de vue chimique sont la méthylcobalamine et la désoxyadénosilcobalamine, et ce sont celles qui sont fonctionnelles chez l'homme.

En cas de carence, il peut y avoir une accumulation d'homocystéine, une substance capable de causer des problèmes cardiovasculaires. Cependant, chez les végétariens, le risque cardiovasculaire est considérablement réduit : grâce à leur alimentation, ils ont un risque de problèmes cardiovasculaires inférieur de 25 % par rapport aux omnivores. Il convient toutefois de souligner le risque d'anémie qui peut se développer en cas de carence en vitamine B12.

Les végétariens doivent également tenir compte de certaines recommandations pour maintenir un apport normal en vitamine B12 par l'alimentation. En effet, les aliments végétaux sont dépourvus de ce nutriment : c'est pourquoi il est nécessaire de combiner un régime alimentaire approprié avec une capacité efficace de l'organisme à l'assimiler pour éviter le risque de carences. Il est donc également important de faire attention à la prise simultanée de médicaments antiacides ou d'antidiabétiques comme la metformine, qui pourraient considérablement réduire l'absorption de la vitamine B12 dans l'organisme.

Chez les végétariens, le risque cardiovasculaire est 25 % inférieur à celui des omnivores.

En ce qui concerne les aliments à privilégier pour augmenter l'apport en vitamine B12 dans l'organisme, il est certainement préférable de choisir des suppléments. En effet, il existe des aliments enrichis en vitamine B12, mais qui constituent actuellement un marché de niche, également parce qu'aucune information détaillée n'est fournie sur la source de la vitamine. La forme la plus utilisée dans les préparations commerciales est la cyanocobalamine : on exploite la capacité de perdre l'ion cyanure, qui ne présente aucune toxicité contrairement à ce que beaucoup affirment.

La plupart des suppléments contenant de la vitamine B12 ont une origine bactérienne : en particulier, on utilise les bactéries qui produisent la soi-disant 'vitamine rouge' utilisée dans les suppléments. Les suppléments sont particulièrement avantageux car obtenir de la vitamine à partir d'aliments comme la viande peut être peu rentable : la vitamine active présente chez les animaux provient de l'administration de suppléments à ceux-ci pendant leur alimentation. C'est pourquoi il est préférable de prendre directement celle formée par des bactéries pour maintenir un apport correct. La vitamine B12 peut être prise non seulement par voie orale à travers des suppléments, mais aussi par voie sublinguale et parentérale. Ces méthodes sont avantageuses car elles contournent les problèmes qui peuvent survenir au niveau gastro-intestinal et garantissent une absorption correcte de la substance.

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