Article sur le piment

Le piment est pour beaucoup un élément incontournable de leur régime alimentaire, une véritable passion rouge comme la couleur et brûlante comme le piquant qui en découle. Quand on parle de piment, on fait référence à une tradition culinaire bien ancrée sur notre territoire, mais qui croise d'autres cultures et niveaux de piquant. En Italie, le piment est aussi un symbole culturel, le classique porte-bonheur que tout le monde a reçu un jour d'un grand-parent ou d'un oncle superstitieux, sans toutefois connaître les origines de ces prétendus pouvoirs contre les malédictions. On peut attribuer à cette croyance une double nature : d'une part liée à une vision purement superstitieuse, d'autre part aux réelles propriétés du piment. De forme phallique, symbole de virilité et de fertilité, avec sa couleur rouge, le piment cache dans la tradition des pouvoirs aphrodisiaques présumés, de fortes allusions au sexe, à la possibilité d'avoir des enfants et surtout, à la protection contre les fameuses cornes. Au-delà des croyances, le piment doit une partie de sa fortune dans le monde de la superstition folklorique à des propriétés bénéfiques dont il existe des preuves médicales.
En effet, il peut être considéré comme un excellent antioxydant et réduit le risque de diabète ou de maladies cardiovasculaires, ce qui rend relativement vrai cette affirmation selon laquelle le piment "prolonge la vie".

Parmi les propriétés bénéfiques du piment, il faut mentionner cette fameuse brûlure, ou piquant, qui en fait l'une des épices préférées dans le monde entier. En effet, ce goût est dû à une substance appelée capsaïcine, qui permet de garantir une meilleure protection des parois de l'estomac contre les facteurs de risque, aidant également à la digestion. On a déjà mentionné les couleurs vives, généralement le rouge typique, du piment, mais il ne faut pas oublier le vert, le jaune, l'orange, toutes ces couleurs évoquent une autre caractéristique interne des piments, à savoir la présence en grande quantité de vitamine C, la même que l'on trouve dans de nombreux agrumes recommandés en hiver pour prévenir les rhumes ou les grippes. Cependant, le piment contient également de grandes quantités d'autres vitamines comme la vitamine A, E, PP, B2 et même K2, qui favorisent une guérison plus rapide des éventuelles blessures.

Il ne faut pas oublier le fer, le magnésium, le sodium, le potassium, essentiels au bon fonctionnement de notre organisme, mais surtout la grande incidence d'antioxydants, qui permet une vie plus longue de nos cellules. Ce ne sont là que quelques raisons pour lesquelles "manger épicé" peut sauver des vies, surtout en cas de maladies cardiovasculaires : par exemple, il est conseillé d'utiliser le piment en particulier pour les personnes ayant un taux de cholestérol élevé dans le sang. Bien sûr, il existe des contre-indications : pour ceux qui souffrent d'ulcères, d'acidité gastrique, d'hémorroïdes ou de reflux gastro-œsophagien, consommer de grandes quantités de capsaïcine peut être très dangereux. À cet égard, il est conseillé de consulter l'échelle de Scoville, qui mesure la quantité de capsaïcine et donc le piquant du piment. On part de zéro avec le poivron doux ou le paprika, en passant par le piment calabrais (dans l'échelle compris entre une valeur de 15000 et 30000) ou le tabasco, jusqu'à la capsaïcine pure, substance toxique qui peut provoquer la mort par étouffement si ingérée.

Le conseil le plus important, face à une consommation excessive de piment, avec une brûlure subséquente sur la langue et dans l'estomac, est de ne pas ingérer d'eau, car cela ne servira à rien. La capsaïcine est une substance soluble dans les graisses, donc un bon verre de lait, une cuillère d'huile ou un yaourt, seront les meilleurs alliés pour apporter un soulagement face à la puissance d'un piment particulièrement épicé.