Propionian wapnia E282 jest szczególnie skutecznym konserwantem w opóźnianiu rozwoju pleśni, a także wykazuje ograniczoną aktywność antybakteryjną, szczególnie wobec bakterii Gram-ujemnych. 

Działa optymalnie w zakresie pH wynoszącym 5-5,5; powyżej pH 6 następuje stopniowa utrata skuteczności przeciwdrobnoustrojowej. Z powodu słabej aktywności hamującej wobec drożdży jest szczególnie polecany w produkcji naturalnie fermentowanych produktów: chleba i bułek w formie, a także produktów piekarniczych, w tym wyrobów cukierniczych, w formie gotowej. 

Może działać przeciwko bakteriom z rodzaju Bacillus, odpowiedzialnym za wadę chleba znaną jako “chleb ciągnący” (rope bread). Inne zastosowania obejmują użycie w przemyśle mleczarskim do powierzchniowego traktowania serów dojrzewających lub jako konserwant w puddingach bożonarodzeniowych.