Déjà connu depuis longtemps, et principalement utilisé par les médecins pour ses nombreuses propriétés bénéfiques, surtout en cas d'intoxication par des champignons, le charbon végétal s'impose, aujourd'hui, aussi sur les tables des Italiens. Le charbon végétal, également connu sous le nom de charbon actif, est un complément alimentaire, obtenu par la combustion sans flamme de différentes types de bois de peuplier, saule, bouleau et tilleul. Le charbon végétal activé est obtenu dans des conditions particulières, qui lui permettent d'atteindre une température de 600 - 1200 C, et de ne pas brûler car l'environnement est dépourvu d'oxygène. Par la suite, le charbon est soumis à des traitements spécifiques qui lui confèrent un aspect poreux. Cet aspect éponge, c'est-à-dire sa porosité, et la consistance légère qui en découle, sont indispensables pour ses importantes capacités adsorbantes, qui lui permettent d'attirer de nombreuses molécules et substances toxiques contenues dans les aliments. Pour cette propriété bénéfique, donc, pendant de nombreuses années, le charbon végétal était vendu en pharmacie, souvent sous forme de comprimés, pour contrer les troubles gastro-intestinaux, favorisant également la digestion. Peu à peu, cependant, le besoin de faciliter de nombreuses personnes allergiques, ou des clients souffrant de troubles intestinaux gênants, a poussé de nombreux chefs à se rapprocher du monde du charbon végétal. Voici donc que des plats de couleur noire, avec quelques nuances tendant vers le vert, indiquant la présence de charbon végétal, arrivent sur nos tables. Il convient de préciser, cependant, que ni le goût ni l'odorat de ces aliments ne subissent aucune variation. Afin que nos aliments puissent recevoir la couleur noire habituelle du charbon végétal, et profiter de ses innombrables propriétés colorantes, il est nécessaire d'ajouter environ 10-15 grammes de poudre de charbon végétal pour chaque kg de farine couramment utilisée. Voici donc que la pizza, le pain, les croissants, les grissini, les biscottes et les pâtes enrichies de cette couleur intense commencent à être appréciés. Le charbon végétal activé est couramment utilisé pour contrer le météorisme et les aérophagies, car il est capable d'absorber tous les gaz présents dans l'intestin. De plus, le charbon actif est non seulement capable d'absorber et d'éliminer les gaz intestinaux, mais il sait aussi maintenir à sa surface toutes les bactéries qui produisent les gaz intestinaux. Le charbon végétal est également utile contre les dyspepsies, les gastrites et l'hyperacidité gastrique. À cet égard, en effet, le charbon végétal activé contient certains minéraux basiques qui peuvent contrer l'acidité, rétablissant le rapport acide - basique de notre organisme. Enfin, le charbon végétal est également indiqué contre les diarrhées et les intoxications alimentaires par l'arsenic, les intoxications par des métaux lourds ou des médicaments.
Il convient de préciser que, au-delà des propriétés colorantes, le charbon n'a aucun effet curatif démontré dans les produits de boulangerie.
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