Jengibre: qué es y cómo utilizar esta especia

El jengibre es una planta versátil que se utiliza para diversos propósitos. Puede usarse como aromatizante en la cocina para dar sabor a los alimentos, a menudo se añade a los cosméticos o usado como aceite esencial. Esta es rica en principios activos concentrados. Veamos de qué se trata y cómo se usa.

El jengibre, una planta versátil con mil usos

El jengibre se utiliza en diferentes formas. Se encuentra en el mercado en polvo, fresco, seco o en forma de aceite esencial. Es originario de Extremo Oriente. Proviene del sur de China y en los últimos años se ha utilizado mucho también en Europa por sus propiedades beneficiosas. El jengibre, Zingiber officinalis, es una planta perenne que pertenece a la familia de las Zingiberaceae, de la que también forman parte la cúrcuma y el cardamomo. Es la raíz de esta planta la que se utiliza como especia, ya que es rica en principios activos. Muchas de las propiedades presentes en la raíz se deben al gingerol, un compuesto oleoso, que es el principal componente del jengibre. Tradicionalmente, esta planta es muy conocida por sus propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y como remedio para problemas digestivos, aunque aún no existen estudios que lo confirmen. Esta planta es rica en agua y carbohidratos, además de algunos minerales como el calcio y el sodio.

Ideal para diversos usos

El jengibre es muy común en la cocina oriental, aunque desde hace algunos años ha pasado a formar parte de la dieta habitual de muchos. De hecho, a menudo se usa en la cocina como potenciador del sabor. Su sabor es particular, ligeramente picante y tiene un gusto que recuerda al limón. Se utiliza para la preparación de dulces y galletas, ensaladas de frutas, yogures y helados. Puede añadirse a bebidas como cócteles y bebidas no alcohólicas o usarse como potenciador de platos a base de pescado. Además, el jengibre puede utilizarse como remedio natural en la preparación de exquisitas infusiones.