Aceite de coco para uso alimentario

Pocos saben que en la cocina es posible utilizar el aceite de coco (o mantequilla de coco) en sustitución de la margarina y de la mantequilla clarificada. El aceite de coco es una grasa vegetal, está compuesto enteramente por triglicéridos y no contiene colesterol. Además, contiene algunos micronutrientes, como la vitamina K (útil para mantener los huesos fuertes), la colina (útil para mantener la memoria a largo plazo), trazas de vitamina E (útil para la piel y para prevenir problemas cardiovasculares) y hierro (esencial sobre todo en los primeros años de vida). A diferencia de la mantequilla, del aceite de semillas y del aceite de oliva que, después de alcanzar altas temperaturas, liberan sustancias cancerígenas, el aceite de coco es muy resistente a la temperatura porque está formado en su mayor parte por grasas saturadas, no por grasas insaturadas como los productos mencionados anteriormente. Además, no provoca la formación de radicales libres y no sobrecarga el hígado. Todo lo contrario: en algunos estudios, el aceite de coco ha demostrado ser una ayuda válida para acelerar el metabolismo y mejorar la actividad cerebral. En la cocina, se recomienda el uso de aceite de coco para platos a base de legumbres y cereales, pero también para carnes y verduras. Es preferible utilizarlo cuando se deben cocinar alimentos a temperaturas medio-altas durante períodos prolongados, mientras que cuando las temperaturas son bajas se recomienda utilizar aceite de oliva virgen extra, ya que es más rico en antioxidantes. El aceite de coco (o mantequilla de coco) se encuentra en estado sólido por debajo de los 23 grados, a temperaturas más altas, en cambio, está disponible en estado líquido.